Ilta-Sanomat 2.12.2022

STROKE gave values a new perspective

After a frightening illness Tarja Turunen’s life again looks good. She’s preparing for a big Argentinean-Finnish family Christmas and Christmas tour.

▸ Tarja Turunen answers a Zoom call from her home in Spain’s Marbella, where the t-shirt season still continues.
- It’s been an amazing autumn here. You can’t really speak of winter at all, when it’s so incredibly dry. Otherwise, the summer has been really super hot.
Life has gone back on track in Spain that was badly mangled by corona – for the most part at least. Turunen says that masks are still used when going to the pharmacy or health care locations.
The aftermath of the pandemic is still strongly seen in the music business and as an international artist, Turunen thinks getting back to normal will still take years.
- For the last two years it’s been having to cancel, cancel and cancel and our industry will suffer for the next two or three years before things go back to normal.
The situation is still better than during the two previous years and Turunen now enjoys performing immensely.
- You can sense from the audience how happy they are to come to hear and see. For us artists performing is now a huge blizzard of emotions. How I’ve missed this. I love to perform, it was a tough pill to swallow, not being able to perform.

TWO quieter years have done good for Turunen, 45, and given time to think what is really important in life.
- I’ve started my career in 1997, my goodness. There hasn’t been a break after that, that I would’ve slowed down and taken care of myself and really looked into the mirror that hey, what now, am I really happy in my life? You do need that, but I’ve just been in such a wind tunnel, it’s been so much fun.
Busy years have taken their toll. Last year Turunen told for the first time publicly about the cerebral infarction she suffered in 2018. She has figured that the stroke had resulted from extensive stress caused by the demanding nature of her work.
She has now mostly left the stopping incident behind her, but handling it took time.
- I feel excellent and I’m really in some way grateful that it happened. For the first year I lived in fear, and it was on my mind first thing in the morning and the last thought at night. It was extremely tough, before I realized to seek help.
With the mentor she found from Argentina, Turunen was able to unravel her emotions and let go of the fear and anxiety caused by the stroke.
- It cleaned everything, and I feel so damn good now both physically and mentally. I found so many good things. I’ve began to meditate. I feel that if I think positively about things, they’ll go the way I want them to. I feel such a good drive now. My eyes are on the future with a good mind.

NOW a three-week Christmas tour lies ahead, which this time won’t unfortunately reach Finland. Concerts will happen in Germany, Czech, Holland, Latvia, Lithuania and Estonia.
- This Christmas tour had been booked for a couple of years, these are after COVID-concerts and tours, Turunen tells.
- On the other hand, it’s a lovely tour. Since I’ve been doing these concerts since 2005, it has become special and many other countries have noticed that I do these.
The tour will end just before Christmas and Turunen will be home December 23rd. After a heavy tour the singer plans a calm Christmas with the family.
Even though Spain’s Costa del Sol with its palm trees offers a very different environment to spend Christmas, Turunen and her family try to hold on to Finnish Christmas traditions.
- I’m prepared with Karelian traditional foods, there’s casseroles and the rest and the ham is already ordered. The ham is actually Swedish, oh geez! Tarja admits and bursts into laughter.

CHRISTMAS preparations need to made beforehand dictated by her touring schedule. Turunen has luckily her husband and manager Marcelo Cabuli and their 10-year-old daughter Naomi to help.
At the Turunen home the Argentinean-Finnish Christmas is spent with a big group because her husband’s mother and oldest son and his family also live in Spain and will be joining.
- It’s wonderful that even though my husband is from Argentina, he has absorbed the Finnish Christmas as his own tradition. We have a very Finnish Christmas and we have built that no matter where we have been. The Finnish Christmas is really important for our daughter too, Finnish foods and Christmas sauna, Tarja says with a smile.
Music is strongly present in the family’s Christmas too. Tarja tell she plays the piano as Naomi sings and the other way around.
- Now she’s already ten, she maybe has understood that Santa might not be coming to our home even though he has visited previous years, Tarja laughs.
Getting into the Christmas spirit can be occasionally challenging for a Finn in the South of Spain. Next year Turunen hopes to spend Christmas in Finland.

THE break during the holidays might come in need, because in February begins a long tour that isn’t ending anytime soon.
Today on Friday Best Of: Living the Dream album will be released. It is the first collection of Turunen’s solo career.
- With the Best of-album I noticed that my goodness, it’s 15 years since I published my first solo album. Where have the years gone? Since I’ve been working with joy and it’s been so nice, that it goes by fast, she laughs.
The project was very personal for Turunen and it was important for her to participate in every part of the process. The book Singing in My Blood published last year and the collection album coming out now create a unity and a cross-section of Turunen’s 25-year long career.
- I consider this album as important as all my other albums. It describes me along all these years, how I’ve grown as an artist, all the way from the start to today. It is a mirror image of me.

TALKING about Turunen’s career one is forced to also mention Nightwish, with which she originally rose to fame. Turunen tells her relationship with the metal band’s current singer Floor Jansen is warm.
- We have performed together. We were friends for many years before Floor became the singer of Nightwish. If we saw each other somewhere, we’ll always hug and have a chat. Then when she became the vocalist for Nightwish, I asked her to sing a duet with me on my festival concert in Belgium and she came to see my other concert in Holland.
Jansen recently told that she has breast cancer. The news came as a shock to Turunen. The cancer surgery was successful though and Jansen has since then told she has beaten the illness.
- I messaged her right away and we’ve been in contact after that too. It’s a wonderful thing that she’s coming back and getting healthy.

THE friendship between the singers has lasted through the years and they’ve received support from each other in tough spots.
- We are sisters, sisters in metal. That combines us all metal singer women. When I started my career with Nightwish there weren’t a lot of women in this genre. I felt very lonely when I went to a festival and was the only female singer. I was the oddity as it was, as a classical singer in these circles, but I was accepted. It’s also been lovely to see, that along the years these flashes of joy, other women here started to appear.
Last years have brought a new perspective. The stroke changed Turunen’s attitude in life, but it changed her attitude towards herself even more. Age also has brought leniency and the 45-year-old singer doesn’t think she’ll be slowing down.
- I’ve been insanely self-critical in everything I’ve done. And of course, that self- criticism, perfectionism is a part of me and my art. That motivates me to make everything better and to evolve, but it can also chain you up. I’ve tried to get loose of those chains.
- For me the critical forty has already been crossed, soon I’m coming closer to fifty, my goodness. But age does good things too. Music has kept me young and I feel that I’m really able to do what I want and I love music more than before. That’s a wonderful thing, a privilege.

//

AIVOINFARKTI laittoi arvot uusiksi

Pelottavan sairastumisen jälkeen Tarja Turusen elämä näyttää taas hyvältä. Hän valmistautuu isoon argentiinalais-suomalaiseen sukujouluun ja joulukiertueeseen.

▸ Tarja Turunen vastaa Zoom-puheluun kotoaan Espanjan Marbellasta, jossa t-paitakelit vielä jatkuvat.
- Täällä on ihan käsittämätön syksy ollut. Ei voi vielä oikeastaan puhua talvesta ollenkaan, kun on ihan älyttömän kuiva. Muutenkin koko kesä oli ihan superkuuma.
Elämä on palautunut koronapandemian pahoin runtelemassa Espanjassa takaisin raiteilleen - ainakin suurimmaksi osaksi. Turunen toteaa, että maskeja käytetään vielä apteekeissa ja terveydenhuollossa asioidessa.
Pandemian jälkivaikutukset näkyvät kuitenkin edelleen voimakkaasti musiikkialalla, ja kansain- välisenä artistina Tarja uskoo tilanteen normalisoitumisen vievän vielä jopa vuosia.
- Viimeiset kaksi vuotta on ollut sitä, että on pitänyt perua ja perua ja perua, ja meidän teollisuus kärsii varmaan seuraavat kaksi tai kolmekin vuotta, ennen kuin pääsee palautumaan ennalleen.
Tilanne on kuitenkin parempi kuin parina aiempana vuonna, ja Turunen nauttii nyt esiintymisistä valtavasti.
- Kyllä yleisöstä vaistoaa, miten ilolla he ovat tulleet kuuntelemaan ja katsomaan. Meillä artisteilla esiintyminen on nyt hirveää tunteiden vyöryä. Miten sitä onkaan kaivannut. Rakastan esiintymistä. Kyllä se oli iso pala purettavaksi, ettei saanut tehdä töitä.

PARIN vuoden hiljaisempi jakso on kuitenkin tehnyt Turuselle myös hyvää ja antanut aikaa ajatella, mikä elämässä on oikeasti tärkeää.
- Minäkin olen aloittanut urani vuonna 1997, herranjumala. Eihän sen jälkeen ole koskaan ollut sellaista breikkiä, että olisi pysähtynyt ja pitänyt huolta itsestään ja oikeasti katsonut peiliin että hei, mitäs nyt, olenko oikeasti onnellinen elämässäni. Kyllä sitä tarvitsee, mutta sitä on mennyt sellaisessa tuulitunnelissa, on ollut niin kivaa.
Kiireiset vuodet ovat vaatineet veronsa. Viime vuonna Turunen kertoi ensi kertaa julkisuudessa sairastamastaan aivoinfarktista, jonka hän sai vuonna 2018. Hän on arvellut sairauskohtauksen johtuneen työn vaativuuden aiheuttamasta liiasta stressistä.
Pysäyttävä kokemus on jäänyt nyt jo suurimmilta osin taakse, mutta sen käsitteleminen vei aikaa.
- Voin erinomaisesti, ja olen oikeasti jollain tasolla kiitollinen, että asia tapahtui. Ensimmäisen vuoden elin pelossa ja se oli ensimmäisenä aamulla ja viimeisenä illalla mielessä. Se oli tosi raskasta, ennen kuin tajusin hakea apua.
Argentiinasta löytämänsä mentorin avulla Turunen onnistui purkamaan tuntojaan ja pääsemään irti sairauskohtauksen aiheuttamasta pelosta ja ahdistuksesta.
- Se puhdisti kaiken, ja mulla on niin hemmetin hyvä olo tällä hetkellä sekä fyysisesti että henkisesti. Löysin paljon hyviä juttuja. Olen alkanut meditoimaan. Tunnen, että jos ajattelen positiivisesti asioista, ne tapahtuvat niin kuin minä haluan. On sellainen hyvä draivi päällä tällä hetkellä. Katse on vain tulevaisuuteen hyvillä mielin.

NYT edessä siintää jo kolmen viikon joulukiertue, joka ei tällä kertaa valitettavasti suuntaudu Suomeen. Keikkoja on tehtävänä Saksassa, Tshekissä, Hollannissa, Latviassa, Liettuassa ja Virossa.
- Tämäkin joulukiertue on ollut bookattuna sen pari vuotta, nämä on näitä after covid -keikkoja ja kiertueita, Turunen toteaa.
- Toisaalta ihana rupeama. Kun olen tehnyt näitä konsertteja jo vuodesta 2005, siitä on tullut erityistä, ja nyt monet muutkin maat ovat heränneet siihen, että teen näitä.
Urakka saadaan päätökseen joulun kynnyksellä, ja Turunen pääsee kotiin 23. joulukuuta. Raskaan rupeaman jälkeen laulajan suunnitelmissa on rauhallinen joulu perheen kesken.
Vaikka Espanjan Aurinkorannikko palmupuineen tarjoaa hyvin erilaiset puitteet joulun viettoon, pitää Turunen perheineen mahdollisuuksien mukaan kiinni suomalaisista jouluperinteistä.
- Olen varautunut karjalaiseen perinneruokaan, onhan siellä laatikot ja muut ja kinkku on jo tilattu. Kinkku on itse asiassa ruotsalaista, voi vitsit! Tarja myöntää ja purskahtaa nauruun.

JOULUVALMISTELUT on jouduttu tekemään keikka-aikataulujen ehdoilla etukäteen. Turusen apuna ovat olleet onneksi hänen miehensä ja managerinsa Marcelo Cabuli sekä heidän 10-vuotias Naomi-tyttärensä.
Turusen kotona vietetään argentiinalais-suomalaista joulua isolla porukalla, sillä hänen miehensä äiti sekä vanhin poika perheineen asuvat myös Espanjassa ja liittyvät seuraan.
- Ihanaa, että vaikka mieheni on Argentiinasta, hän on omaksunut suomalaisen joulun omaksi perinteekseen. Meillä on hyvin suomalainen joulu, ja olemme sitä rakentaneet missä ikinä ollaan sitten oltukaan. Tyttärellekin ovat tosi tärkeitä suomalainen joulu, Suomi-ruoat ja joulusauna, Tarja sanoo hymyillen.
Musiikki on perheessä vahvasti läsnä myös jouluna. Tarja kertoo soittavansa pianoa Naomin laulaessa ja toisinpäin.
- Tällä hetkellä kun tytär on jo kymmenvuotias, hän on ehkä ymmärtänyt sen, ettei joulupukki enää välttämättä kotiin tule, mutta aina tuli aikaisempia vuosina vierailulle, Tarja nauraa.
Joulutunnelmaan pääseminen voi olla suomalaiselle ajoittain haastavaa Etelä- Espanjassa. Ensi vuonna Turunen toivoo saavansa viettää joulua Suomessa.
Pyhien hengähdystauko tulee tarpeeseen, sillä helmikuussa starttaa pitkä kiertueputki, joka ei ihan heti lopukaan.
Tänään perjantaina julkaistaan Best Of: Living The Dream-levy. Se on Turusen soolouran ensimmäinen kokoelmalevy.
- Best of -albumin myötä huomasi, että herranjumala, on 15 vuotta siitä kun olen julkaissut ensimmäisen sooloalbumin. Mihin ovat ne vuodet menneet? Kun sitä on tehnyt ilolla, ja on ollut niin kivaa, ne menee nopeasti, hän nauraa.
Projekti oli Turuselle hyvin henkilökohtainen, ja hänelle oli tärkeää osallistua prosessin jokaiseen vaiheeseen. Viime vuonna julkaistu Laulun virta veressäni -kirja (engl. Singing In My Blood) ja nyt ilmestyvä kokoelmalevy muodostavat yhden kokonaisuuden ja läpileikkauksen Turusen 25-vuotisesta urasta.
- Pidän tätä albumia ihan yhtä tärkeänä kuin kaikkia muitakin albumeitani. Se kuvaa minua kaikkien näiden vuosien varrelta, kuinka olen kasvanut artistina, ihan alusta näihin päiviin asti. Se on peilikuva minusta.

TURUSEN urasta puhuttaessa on pakko mainita myös Nightwish, jonka kautta hän aikanaan nousi suuren yleisön tietoisuuteen. Turunen kertoo väliensä metallibändin nykyiseen laulajaan Floor Janseniin olevan lämpimät.
- Mehän olemme esiintyneet yhdessä. Olimme kavereita jo monta monta vuotta ennen kuin Floorista tuli Nightwishin laulaja. Jos nähtiin jossain, niin aina halailtiin ja keskusteltiin. Sitten kun hänestä tuli Nightwishin laulaja, pyysin häntä kanssani Belgiaan festarikeikalleni duetoimaan, ja hän tuli katsomaan toista konserttiani Hollannissa.
Jansen ilmoitti hiljattain sairastuneensa rintasyöpään. Tieto tuli Turuselle järkytyksenä. Syöpäleikkaus kuitenkin onnistui, ja Jansen on sittemmin kertonut selättäneensä sairauden.
- Laitoin hänelle viestin heti, ja olen ollut senkin jälkeen häneen yhteyksissä. On hieno asia, että hän on palautumassa ja tervehtymässä.

LAULAJIEN välinen ystävyys on kestänyt läpi vuosien, ja he ovat saaneet tukea toisiltaan vaikeina hetkinä.
- Olemme siskokset, metallisisaruksia. Se yhdistää meitä kaikkia metallilaulajanaisia. Silloin kun aloitin urani Nightwishin kanssa, eihän meitä naisia ollut hirveästi tässä genressä. Tunsin itseni hyvinkin yksinäiseksi, kun menin festareille ja olin ainoa naislaulaja. Muutenkin olin outo klassisena laulajana näissä piireissä, mutta minut hyväksyttiin. Oli myös ihana nähdä, että vuosien varrella rupesi tulemaan näitä ilopilkkuja, muita naisia sinne.
Viime vuodet ovat tuoneet uutta näkökulmaa. Sairauskohtaus muutti Turusen suhtautumista elämään, mutta vielä enemmän se vaikutti hänen suhtautumiseensa itseään kohtaan. Myös ikä on tuonut armollisuutta, eikä 45-vuotias laulaja usko tahdin hidastuvan.
- Olen ollut ihan järjettömän itsekriittinen ihminen kaikessa, mitä olen tehnyt. Ja toki se itsekriittisyys, perfektionistisuus on osa minua ja taidettanikin. Se aina motivoi minua tekemään asioita omasta mielestäni paremmin ja kehittymään, mutta se voi myös kahlita. Olen nyt yrittänyt irti näistä kahleista.
- Minulle kriittinen neljäkymmentä on ylitetty, kohtahan tässä lähestytään jo viittäkymmentä, herttileijaa. Ikä tekee kyllä myös hyvää. Musiikki on pitänyt minut nuorena, ja koen, että saan oikeasti tehdä sitä mitä haluan ja rakastan musiikkia enemmän kuin koskaan. Se on ihana asia, etuoikeus.

This post has been viewed 215 times.