Image 8/2000

Heavy diva

Nightwish marries off opera and heroic power metal. And the result is the newest export triumph of Finnish metal. Tarja Turunen, the singer of the band from Kitee, wants to conquer also the world’s opera stages – as a classical soprano.

When she sits in a café in Helsinki, it’s hard to imagine the vocalist for Nightwish Tarja Turunen, 23, in front of a couple of thousand hysterical German or Mexican fans. Last summer Turunen and Nightwish did agitate hysteria in Latin America. The three-week tour ended badly when a fanatic fan run onstage in Mexico’s Guadalajara and grabbed the singer to a frantic embrace in the middle of a concert.
“There were security guards around but they didn’t have time to do anything. It took me ten minutes to recover from that and my makeup was running down my face, because I was still crying onstage”, Turunen tells. The eager Mexican fan went to prison for his stunt. The security guards took the event so personally they cried even more than the singer did.
When Tarja Turunen gets going about recalling gigs in Brazil and Panama her standard language starts to reveal her Karelian dialect. The Kitee-born singer has just moved from Kuopio to Helsinki. Cantor studies in the church music line of Sibelius Academy can wait, because Nightwish is now in demand.
But let’s go back to Mexico. The incident in Guadalajara tells about the frenzy of metal fans but also about the position of women in the manly heavy culture: a woman is a sex object, whose place is on a couch backstage as a groupie or being a Playboy-model on a Whitesnake video. Traditionally heavy is about being macho and strutting one’s stuff and Tarja Turunen is used to thousands of teen boys looking at her with lust in their eyes. “I’m ok with the sexiness. It’s actually kind of amusing to listen to the stories how men see me, when I’m just a small Karelian woman, but so what. I’m not ashamed of myself there onstage.”

Nightwish surprised heavy fans by taking part in the Finnish Eurovision tryout with their song Sleepwalker. The band won the telephone votes but the judges chose Nina Äström as Finland’s representative. Trying out weird things isn’t new for Tarja Turunen. The soprano has studied classical singing for four years in the Sibelius Academy and sang in the choir of Savonlinna Opera festival. Last autumn Turunen was the vocalist in Jorma Uotinen and Kätsy Hatakka’s Evangelicum-production that combined ballet and heavy and was performed to full halls in the National Opera.
In essence heavy isn’t that far from opera. In the bombastic side both go way over the top; they inflate myths and express themselves in an overblown haughty way. The leap between Wagner to Venom is much shorter than Beethoven and Beatles.
In its style Nightwish belongs in the lighter wave of new metal. The songs on the newest album Wishmaster are melodic heavy that borrows elements from film scores and classical music. The songs have influences from Wagner and hints of Orff’s Carmina Burana that can be heard on the background of tens of movie action scenes. A certain amount of camp humor has always belonged in heavy. The golden age of heavy happened to be on the decade of tackiness, the 80’s. Nothing was too corny for Twisted Sister or WASP.
Something has changed in heavy too. When still in the 70’s rockers took care of their physique by taking apart hotel rooms, metal heads today do yoga and go jogging. Nightwish’s rider, tour instructions, has a demand that every gig place needs to have a map with the nearest jogging trail and gym.
In the classical music circles the attitude towards Nightwish and Tarja Turunen has been narrow-mindedly rejecting. “People on the classical side can’t understand what I’m doing.”
Tarja Turunen aims for the opera stages. If the feeling in Finland gets too cramped she’s ready to move abroad.
“Opera has been my life for quite some years. I will strive to achieve opera arenas one day. If I can’t get a footing in Finland, I may get it somewhere else.”

In October Nightwish tours Middle-Europe and in November Canada.
//

Hevidiiva

Nightwish naittaa oopperan ja sankarihevin. Tuloksena on suomalaisen metallin uusin vientivaltti. Kiteeläisbändin laulaja Tarja Turunen haluaa valloittaa maailman myös oopperalavoilla - klassisen sopraanon roolissa.

HELSINKILÄISKAHVILAN pöydässä istuvaa Nightwishin solistia, Tarja Turusta, 23, on vaikea kuvitella parin tuhannen hysteerisen saksalais- tai meksikolaisteinin eteen. Viime kesänä Turunen ja Nightwish lietsoivat kuitenkin hysteriaa Latinalaisessa Amerikassa. Kolmen viikon kiertue päättyi ikävästi, kun fanaattinen ihailija ryntäsi lavalle Meksikon Guadalarajassa ja kahmaisi laulajan kiihkeään syleilyynsä kesken keikan.
"Turvamiehiä oli ympärillä, mutta ne eivät ehtineet tehdä mitään. Mulla meni kymmenen minuuttia siitä toipumiseen, ja meikit oli pitkin poskia, ko mie itkin vielä lavallakin", Turunen kertoo. Kiihkeä meksikolaisfani joutui tempauksensa takia vankilaan. Turvamiehet ottivat tapauksen niin henkilökohtaisesti, että he itkivät laulajaakin vuolaammin.
Kun Tarja Turunen innostuu muistelemaan keikkoja Brasiliassa ja Panamassa, kirjakielen alta kuoriutuvat miet ja siet, jotka paljastavat, että hän on Karjalan tyttöjä. Kiteeltä lähtenyt laulaja on juuri muuttanut Kuopiosta Helsinkiin. Kanttorinopinnot Sibelius-Akatemian kirkkomusiikin linjalla saavat odottaa, sillä Nightwishilla on nyt kysyntää.
Mutta palataan vielä Meksikoon. Guadalarajan tapaus kertoo paitsi hevifanien kiihkosta, myös naisen asemasta miehisessä hevikulttuurissa: nainen on seksiobjekti, jonka paikka on ollut bändärinä takahuoneen sohvalla tai Playboy-mallina Whitesnaken videolla. Hevi on perinteisesti machoilua ja kukkoilua, ja Tarja Turunen on jo tottunut siihen, että tuhatpäinen teinipoikalauma tuijottaa häntä himoiten. "Mie oon sinut seksikkyyden kanssa. Onhan se aika huvittavaa kuunnella niitä juttuja, miten miehet minut näkee, kun mie oon vaan pieni karjalaistyttö, mutta so what. En mie häppee itteeni siellä lavalla."

NIGHTWISH YLLÄTTI HEVIFANIT osallistumalla viime keväänä Suomen euroviisukarsintaan Sleepwalker-biisillään. Yhtye voitti puhelinäänestyksen, mutta tuomaristo valitsi Suomen edustajaksi Nina Äströmin. Oudot kokeilut eivät ole Tarja Turuselle vieraita. Sopraano on opiskellut neljä vuotta klassista laulua Sibelius-Akatemiassa ja laulanut Savonlinnan oopperajuhlien kuorossa. Viime syksynä Turunen oli solistina Jorma Uotisen ja Kärtsy Hatakan balettia ja heviä yhdistelleessä Evankeliumi-produktiossa, jota esitettiin täysille saleille Kansallisoopperassa.
Sinänsä hevi ei ole niinkään kaukana oopperasta. Mahtipontisuudessaan molemmat tyylit ampuvat reilusti yli; ne paisuttelevat myyttejä ja esittävät asiansa liioitellun korskeasti. Wagnerista Venomiin on paljon lyhyempi harppaus kuin Beethovenista Beatlesiin.
Tyyliltään Nigthwish kuuluu uuden metallin kevyempään aaltoon. Tuoreimman Wishmaster-albumin biisit ovat melodista heviä, joka lainaa elokuvamusiikista ja klassisesta. Kappaleissa on wagneriaanisia vaikutteita ja viittauksia kymmenien elokuvien action-kohtausten taustalla soivaan Orffin Carmina buranaan.
Heviin on aina kuulunut myös reilu annos camp-huumoria. Hevin kultakausikin osui mauttomuuden vuosikymmenelle, 1980-luvulle. Mikään ei ollut liian kornia Twisted Sisterille tai WASPiIIe.
Jotain on hevissä muuttunutkin. Kun vielä 1970-luvulla rokkarit hoitivat fysiikkaansa hajottamalla hotellihuoneita, nykypäivän hevarit joogaavat ja lenkkeilevät. Nightwishin raiderissa eli kiertueohjeistossa on vaatimus, jonka mukaan jokaisella keikkapaikalla pitää olla kartta, josta löytyy lähin lenkkipolku ja kuntosali.
Klassisen musiikin piireissä Nightwishiin ja hevidiiva Tarja Turuseen on suhtauduttu ahdasmielisen torjuvasti. "Klassisen puolen tyypit eivät tajua mitä mie teen."
Tarja Turunen tähtää oopperalavoille. Jos olot käyvät Suomessa liian ahtaiksi, hän on valmis muuttamaan maailmalle.
"Ooppera on ollut mun elämäni aika monta vuotta. Kyllä mie pyrin saavuttamaan ooppera-areenat joku päivä. Jos mie en saa Suomesta jalansijaa, mie voin saada sitä muualta."

Lokakuussa Nightwish kiertää Keski-Euroopassa, ja marraskuussa Kanadassa.

This post has been viewed 386 times.